Avec cette fin d'été, notre région se retrouve en état de sécheresse. " Une Alerte " est déclanchée dans le secteur de l'Arc aval, " Un état de Crise " pour la Touloubre et même " crise renforcée " pour l'Arc amont... Cet été encore, les Bouches-du-Rhône ont vécu au rythme des arrêtés préfectoraux limitant la consommation d'eau, en raison d'une sécheresse persistante depuis plusieurs années.

Selon le niveau des cours d'eau surveillés, ces limitations sont plus ou moins contraignantes pour les usagers, allant jusqu'à l'interdiction de tout prélèvement dans le milieu naturel au stade de " crise renforcée ", le plus haut niveau défini par le plan cadre sécheresse.

" A chaque changement de stade, nous informons les communes et nous attendons d'elles une sensibilisation de leurs administrés ", indique Hervé Brulé, directeur départemental délégué de l'agriculture et des forêts. La plupart des villes concernées sont d'ailleurs organisées en syndicat pour gérer ces questions. " Nous avons un rôle pédagogique, les usagers souhaitent avant tout savoir s'ils sont concernés, et comment ils doivent agir si c'est le cas", explique Corinne Lacroix, chargée de projet pour le syndicat d'aménagement du bassin-versant de la Touloubre, qui réunit 18 communes de Venelles à Saint-Chamas. Même si certains disent : "J'ai payé mon eau, je veux m'en servir ! la plupart des personnes restent sensibilisées à ce problème et comprennent qu'il faut faire un effort. "

Pour les récalcitrants, l'amende prévue est de 1 500 euros par infraction constatée pour un particulier. Cinq fois plus pour une personne morale. Chaque semaine, trois agents de la police de l'eau effectuent des vérifications sur le terrain, auprès des gros utilisateurs ainsi que le long des cours d'eau.

En général, la première visite permet de rappeler les consignes et les usagers se mettent en règle. C'est surtout cette prise de conscience qui joue, mais nous en gardons tout de même certains à l'oeil. " L'an dernier, un seul PV a ainsi été délivré, aucun pour l'instant cette année".

Deux grands cours d'eau irriguent les Bouches-du-Rhône : le Rhône et la Durance, auxquels s'ajoutent plusieurs rivières dans l'est du département : l'Arc, la Touloubre, la Cadière et l'Huveaune. Ce sont ces cours d'eau qui sont surveillées en période de sécheresse. Chaque année, le plan cadre sécheresse définit des limitations d'usage en fonction du niveau de l'eau sur certaines portions.

En revanche, une grande partie du département bénéficie d'un approvisionnement à partir du réseau de canaux Durance-Verduron, qui permet à une grande partie des usagers de ne pas être touchés par les mesures de restriction.

Et c'est le cas pour Salon ou 80 % de son alimentation en eau vient de la Durance, donc des Alpes. Et cette année la retenue d'eau de Serre Ponçon a fini le printemps avec sa cote d'eau maximum. Mais pour ce qui est du sud de la ville et essentiellement le secteur de l'Ecole de l'Air, c'est la Touloubre qui alimente les habitants. Et là, il faut vivre au rytme des restrictions d'eau !

" Il convient toutefois, là aussi, d'adopter des habitudes de consommation raisonnables ", précise la préfecture. Toutes les recommandations sont recensées sur le site de l'institution (www.bouches-du-rhone.pref.gouv.fr).